在足球世界的喧嚣中，领袖作用始终是球队攀登巅峰的隐形引擎，前英格兰队长韦恩·鲁尼在一次访谈中，对利物浦两位核心球员维吉尔·范戴克与穆罕默德·萨拉赫的领袖作用提出了尖锐质疑，直言他们本赛季并未真正带领球队，这番言论如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪,让足球界的目光再度聚焦于利物浦这个赛季的起伏与挣扎。
鲁尼在访谈中毫不讳言：“观察利物浦这个赛季的表现，我感到范戴克与萨拉赫作为球队的领袖，并没有展现出应有的领导力，在关键时刻，他们未能挺身而出，带领球队度过困难，领袖不仅仅是场上最耀眼的明星，更应在逆境中凝聚全队，用行动与声音指引方向。”鲁尼的批评直指两位球员的影响力核心，尤其是在利物浦本赛季战绩波动、多次在重要比赛中失手的背景下，作为曾经在曼联担任队长、带领球队斩获荣誉的传奇人物，鲁尼对领袖作用的深刻理解，使得他的言论更具分量,也引发了广泛共鸣。
利物浦在本赛季的征途可谓坎坷，英超联赛中，他们一度在积分榜上徘徊，与争冠集团渐行渐远；欧冠赛场虽有余勇，但整体表现缺乏往日的统治力，球队的防守漏洞与进攻效率问题交织，让球迷与评论家们不禁追问：这支曾经在欧洲足坛叱咤风云的球队，究竟缺失了什么？范戴克作为队长，自2018年加盟利物浦以来，以其冷静的指挥、卓越的防守能力，迅速成为后防中坚，并在2019年帮助球队夺得欧冠冠军，被誉为“世界第一中卫”，本赛季他的状态明显下滑，失误增多，对抗成功率下降，导致利物浦防线屡屡告急，萨拉赫则自2017年加盟后，以其惊人的进球效率成为进攻核心，三次夺得英超金靴，是球队前场的利器，但本赛季，尽管他的个人数据依旧亮眼——进球与助攻数位居队内前列——在球队整体低迷时，他未能通过领袖气质激发全队斗志,往往在比赛陷入僵局时显得孤立无援。
鲁尼进一步阐释：“领袖作用不仅仅是个人技术的展现，更重要的是在团队陷入低谷时，能够用精神力量带动队友，范戴克与萨拉赫都是世界级球员，但本赛季他们似乎没有承担起领袖的责任，在那些落后或平局的关键时刻，我们很少看到他们大声呼喊、调整阵型或鼓励年轻球员，这种沉默，反映出领导力的缺失。”鲁尼以自己职业生涯为例，回忆起在曼联时，罗伊·基恩、加里·内维尔等领袖如何在更衣室与场上发挥作用，强调了领袖对于球队文化的塑造力，他的话语中透露出对利物浦当前状态的忧虑，也折射出足球运动中对“领袖”这一角色的永恒期待。
利物浦主帅尤尔根·克洛普对此并未直接回应，但他在近期采访中多次强调团队的整体性，克洛普表示：“我们是一个集体，胜利与失败都属于所有人，每个球员都在尽力贡献，领袖作用体现在日常训练与比赛的每个细节中。”这番言论并未完全平息外界的质疑，许多足球分析家指出，克洛普的战术体系高度依赖球员的自律与主动性，而领袖球员的缺位，可能导致战术执行打折扣，在高位逼抢体系中，范戴克需要协调防线前压，萨拉赫需在丢球后第一时间反抢，但本赛季这些环节常出现脱节,反映出沟通与领导不足。
回顾范戴克与萨拉赫的职业生涯，两人都曾证明过自己的领袖潜质，范戴克在荷兰国家队与利物浦早期，以其沉稳的性格与场上指挥，被视为天然领袖；萨拉赫在埃及国家队更是精神图腾，带领球队多次冲击国际赛事，但本赛季，随着利物浦整体年龄结构老化、伤病潮侵袭，他们的领导力似乎被稀释，统计数据显示，范戴克本赛季的抢断成功率较上赛季下降约10%，空中对抗优势也有所减弱；萨拉赫的射门转化率虽保持稳定，但他在比赛最后三十分钟的参与度明显降低，这或许影响了球队在收官阶段的表现，这些数字背后,是领袖作用在实战中的具体体现。
足球界对鲁尼的观点反应不一，前利物浦球员、现任评论员的杰米·卡拉格部分赞同鲁尼，他指出：“范戴克与萨拉赫仍然是顶级球员，但本赛季利物浦需要更多精神层面的引领，当球队连续失球或进攻受阻时，我们期待领袖站出来，而他们似乎选择了低调。”相反，另一位名宿史蒂文·杰
